La défaite française de Diên Biên Phû vue des Etats-Unis

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« L’histoire se souviendra de cette bataille »

Le 7 mai 1954, l'armée française capitule devant le Viêt-minh. Depuis le 13 mars, elle était assiégée dans la forteresse de Diên Bên Phû, ravitaillée uniquement par des parachutages, pilonnée par l'artillerie du Front de Libération du Vietnam qui tenait les hauteurs voisines. Fondé par le leader communiste Hô Chi Minh, le Font de Libération du Vietnam, ou Viêt-minh était résolu à conquérir l'indépendance du pays. Pour la France, Diên Bên Phû marque la fin de la colonisation en Indochine, où, après les accords de Genève, signés en juillet 1954, le Laos et le Cambodge vont devenir des États indépendants, tandis que le Vietnam sera divisé en deux : le Nord communiste, et le Sud « nationaliste ». Pour les États-Unis, qui, après s'être déclarés hostiles à la colonisation, ont soutenu la France contre les communistes du Viêt-minh, c'est le début d'un engagement en Indochine.

« It will go down in history as one of the most heroic [battles] of all time. The defenders, composed of French and native forces, inflicted staggering losses on the enemy, and the French soldiers showed that they have not lost either the will, nor the skill to fight, even under the most terrible conditions. And it showed that Vietnam can produce soldiers who have the qualities needed to enable them to defend their country. » Traduction : « L’histoire se souviendra de cette bataille comme l’une des plus héroïques de tous les temps. Les défenseurs, français et autochtones, ont infligé des pertes considérables à l’ennemi. Les soldats français ont montré qu’ils n’ont perdu ni la volonté, ni la capacité de se battre, même dans les plus terribles conditions. Et cela a démontré que le Vietnam peut produire des soldats qui ont les qualités requises pour défendre leur pays. »