Jean Renoir, entretien avec Jacques Rivette, avril 1969

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« On ne découvre le sens d’un travail que lorsque le travail est terminé »

Le réalisateur Jacques Rivette est, comme toute l'équipe de la revue Les cahiers du cinéma, un grand admirateur de l'œuvre de Jean Renoir qui est grâce à cela considéré aujourd'hui comme l'un des plus grands cinéastes français, un « classique » dont les œuvres sont inscrites au programme du baccalauréat, après que beaucoup de ses films aient été des échecs commerciaux. En répondant à Rivette, Renoir évoque l'espèce de magie qui donne à ses films leur poésie toujours inattendue, et dont le cinéaste affirme qu'elle n'est pas due à un plan systématique, mais à une sorte de grâce quasi divine.

Institut des Archives Sonores

« J'ai appris que les plans n'existent pas. J'ai appris qu'on ne découvre le sens d'un travail que lorsque le travail est terminé. On fait un film et au départ du film on dit : " je vais prouver la loi de la pesanteur ". Il se trouve que le film étant terminé, on ne prouve pas du tout la loi de la pesanteur, on ne prouve rien du tout. Vous faites un film en ne voulant rien prouver, mais vous le faites. Alors voyez-vous, tenez, vous prenez ces soucoupes, vous les empilez les unes sur les autres. Ça fait une espèce de tour. Et cette tour prouve l'existence de Dieu. Mais en commençant la tour vous n'aviez voulu rien prouver du tout. »