Harold Wilson évoque en 1967 le Conseil de l'Europe

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« Les yeux fixés sur le siècle à venir... »

Leader du parti travailliste, Harold Wilson (1916-1995) est Premier ministre du Royaume-Uni après sa victoire aux élections de 1964. Quoique opposé à l'origine à l'adhésion de la Grande-Bretagne à la Communauté économique européenne, il change d'opinion à cet égard à la fin de 1966. Le discours qu'il prononce devant le Conseil de l'Europe le 23 janvier 1967 est sans nul doute destiné à réconcilier ses concitoyens avec l'idée européenne. Mais, alors que le Royaume-Uni a adhéré depuis ses origines (1948) au Conseil de l'Europe, institution qui se préoccupe surtout de droits de l'homme, sa candidature au Marché commun se heurtera au veto du général de Gaulle en novembre 1967.

Institut des Archives Sonores

« And to me, the historical significance of the Council of Europe, and of the wider European movement of which it is one manifestation, is this : feet planted firmly in the realities created by the last century and a half of European history, heart and head occupied with the realities and needs of this present century in which we live, eyes fixed unwaveringly on the coming century in which our children and grandchildren will live. This is the posture in which we are working. »Traduction : « Voici quelle est pour moi la signification du Conseil de l'Europe et de l'importance croissante du mouvement européen, dont ceci est une manifestation : les pieds solidement plantés dans les réalités créées par un siècle et demi d'histoire européenne, le cœur et la tête occupés par les réalités et les nécessités du siècle dans lequel nous vivons et les yeux résolument fixés sur le siècle à venir, dans lequel vivront nos enfants et nos petits-enfants. C'est pour cela que nous travaillons. »