Eugène Ionesco, La Cantatrice chauve

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« Nos enfants ont bu de l'eau anglaise »

L'écrivain Eugène Ionesco lit la première scène de sa première pièce La Cantatrice chauve. Ayant décidé d'apprendre l'anglais, il a été frappé par le décalage entre l'absurdité des exemples à retenir et le sérieux avec lequel il devait les apprendre. Son goût pour l'absurde, ses réflexions sur le langage et le sens aboutissent en 1950 à une pièce de théâtre irrésistiblement comique, qui a tenu l'affiche à Paris pendant plus de quarante ans. Le détachement et le sérieux avec lesquels l'auteur lit cette scène, y compris les indications scéniques accroissent le sentiment d'absurdité.

Institut des Archives Sonores

« Mme SMITH : Tiens, il est neuf heures. Nous avons mangé de la soupe, du poisson, des pommes de terre au lard, de la salade anglaise. Les enfants ont bu de l'eau anglaise. Nous avons bien mangé, ce soir. C'est parce que nous habitons dans les environs de Londres et que notre nom est Smith. M. SMITH, continuant la lecture de son journal, fait claquer sa langue. (cloc !) Mme SMITH : Les pommes de terre sont très bonnes avec le lard, l'huile de la salade n'était pas rance. L'huile de l'épicier du coin est de bien meilleure qualité que l'huile de l'épicier d'en face, elle est même meilleure que l'huile de l'épicier du bas de la côte. Mais je ne veux pas dire que leur huile à eux soit mauvaise. M. SMITH, continuant sa lecture : cloc ! Mme SMITH : Pourtant, c'est toujours l'huile de l'épicier du coin qui est la meilleure... M. SMITH, continue sa lecture et fait claquer sa langue. »