Henry Litolff

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire de la musique ».

Pianiste et compositeur français (Londres 1818 – Bois-Colombes 1891).

Fils d'un violoniste alsacien fait prisonnier par les Anglais pendant la guerre d'Espagne, il étudia avec son père et avec Moschelès, vécut en France, en Belgique et en Allemagne, et, en 1851, épousa la veuve de l'éditeur Gottfried Martin Meyer, deuxième de ses quatre femmes : la firme fondée par Meyer en 1828 prit alors le nom de Henry Litolff. En 1855, il devint maître de chapelle de la cour de Saxe-Cobourg-et-Gotha, et, en 1858, s'installa définitivement à Paris. Il continua à composer à partir de cette date, mais échangea sa carrière de pianiste pour celle de chef d'orchestre. On lui doit des œuvres scéniques comme Die Braut von Kynast (Brunswick, 1847) ou Héloïse et Abélard (Paris, 1872) et des œuvres instrumentales diverses, mais ses plus grandes réussites demeurent ses 5 Concertos symphoniques pour piano et orchestre. Le premier est perdu, les autres datent respectivement de 1844 et d'environ 1846, 1852 et 1867. Le Scherzo du quatrième bénéficie toujours d'une célébrité certaine. Henry Litolff reçut en dédicace le 1^er Concerto pour piano de Liszt.