Élément de résistance de certaines bactéries ou élément reproducteur de certains organismes inférieurs, susceptible de se disséminer.


   La spore est l'organisme de résistance de bactéries telles que Bacillus anthracis (agent du charbon). La spore est aussi un élément reproducteur des protozoaires, de certains végétaux marins (algues, par exemple) et terrestres (fougères, par exemple), et des champignons. Diverses mycoses peuvent être contractées par l'inhalation de spores présentes dans le milieu extérieur : la coccidioïdomycose, l'histoplasmose, la blastomycose, la mucormycose, etc. Les levures sont des formes particulières de spores ; certains champignons peuvent aussi se développer dans l'organisme sous forme de levures (candida, par exemple).

Forme dormante de certaines bactéries.


   Les bactéries placées dans des conditions défavorables (grande chaleur, manque d'oxygène ou de nutriments) meurent ou, pour certaines, se transforment en une cellule particulière, la spore, susceptible de subsister très longtemps (des années) dans la terre ou dans l'intestin en conservant ses propriétés.
   Les bacilles du tétanos (Clostridium perfringens), du botulisme (Clostridium botulinum) et de la maladie du charbon (Bacillus anthracis), par exemple, sont susceptibles de sporuler, c'est-à-dire de se conserver sous la forme de spores et de reprendre leur cycle évolutif, en recouvrant toute leur virulence, lorsque les conditions extérieures leur sont à nouveau favorables.