rétrovirus
Cet article est extrait de l'ouvrage « Larousse Médical ».
Virus à A.R.N. de la famille des rétroviridés.
Les rétroviridés sont connus depuis le début du xxe siècle chez l'animal et, depuis 1980, chez l'homme. Cette famille comporte les oncovirus, les lentivirus et les spumavirus. Le nom de rétrovirus vient du fait que ces virus utilisent une enzyme appelée transcriptase inverse pour transformer leur A.R.N. en A.D.N. et, ainsi, se multiplier dans les cellules.
Les lentivirus sont la cause, chez l'homme comme chez l'animal, de maladies à évolution lente, comme le sida (V.I.H. 1 et V.I.H. 2, c'est-à-dire virus de l'immunodéficience humaine 1 et 2).
Les oncovirus, ainsi nommés parce qu'ils portent un oncogène, gène favorisant l'apparition d'un cancer, sont responsables, chez l'homme et chez l'animal, de cancers comme la leucémie (V.L.T.H. 1 et V.L.T.H. 2, c'est-à-dire virus lymphotropiques des cellules T humaines 1 et 2).
Les spumavirus sont considérés comme non pathogènes, encore qu'on évoque leur rôle éventuel dans certaines pathologies, notamment dans la maladie de Basedow.
Voir : lentivirus, oncogène viral.