pneumoconiose

Cet article est extrait de l'ouvrage « Larousse Médical ».

Toute affection diffuse des poumons due à l'inhalation prolongée de poussières minérales répandues dans l'environnement.

Les pneumoconioses peuvent être dues à des poussières de silice (silicose), d'amiante (asbestose), de schiste (schistose, ou maladie des ardoisiers), de métaux divers tels que le fer ou le titane, de plastiques, de polyvinyles, de quartz, de talc ou de fibres de verre. On distingue deux types d'affection : les pneumoconioses de surcharge, où les poussières n'agissent que par leur accumulation ; les pneumoconioses fibrogènes (silicose, asbestose), plus graves, où les poussières provoquent une fibrose pulmonaire (développement d'un tissu fibreux), celle-ci évoluant même longtemps après la fin de l'exposition aux poussières.

Symptômes et signes

Les premiers signes d'une pneumoconiose, affection le plus souvent liée à des activités professionnelles et qui ne débute qu'après plusieurs années d'exposition aux poussières, sont découverts lors d'examens radiologiques systématiques, pratiqués chez les sujets à risque. Puis peut apparaître une gêne respiratoire à type d’essoufflement qui peut évoluer jusqu'à l'insuffisance respiratoire.

Traitement et prévention

Le traitement consiste à interrompre l'exposition aux poussières et, au besoin, à soigner les symptômes de l'insuffisance respiratoire (administration d'oxygène à domicile pour les formes évoluées). La prévention consiste à faire porter un masque aux personnes exposées à ces poussières sur leur lieu de travail et à effectuer une surveillance médicale systématique dans les professions à risque. Parmi les pneumoconioses, plusieurs sont reconnues comme maladies professionnelles, telle la silicose chez les mineurs.

Voir : fibrose, pneumopathie interstitielle chronique diffuse.