onychophagie

Cet article est extrait de l'ouvrage « Larousse Médical ».

Tendance à se ronger continuellement les ongles.

L'onychophagie est particulièrement fréquente pendant l'enfance et l'adolescence. Elle relève d'une instabilité légère (enfant nerveux) et permet de libérer les tensions sur le mode symbolique d'un compromis entre l'agressivité (envie de mordre) et le plaisir oral (succion du doigt).

C'est une habitude le plus souvent passagère et anodine. Mais, lorsqu'elle est associée à d'autres désordres psychomoteurs (tics, manipulation des cheveux, etc.), une psychothérapie peut être utile. Les traitements locaux (vernis amers, par exemple) ont une efficacité variable.

La persistance de l’onychophagie à l’âge adulte est fréquente. Elle est alors le témoignage d’un rite obsessionnel ou d’une simple habitude ; mais elle peut également être une des manifestations d’une anxiété généralisée.