Ensemble des réactions biochimiques se produisant au sein de l'organisme.

   Le métabolisme comprend deux grands processus.

— L'anabolisme est l'ensemble des réactions aboutissant à une synthèse ou à une fabrication ; il nécessite généralement une consommation d'énergie.

— Le catabolisme est l'ensemble des réactions aboutissant à une dégradation ; il entraîne généralement une libération d'énergie.

   Le terme « métabolisme » peut aussi être employé dans un sens plus restreint : métabolisme des lipides, du sodium, etc. Le métabolisme énergétique est l'ensemble des réactions métaboliques de l'organisme : au cours d'une chaîne de réactions très longue et complexe, appelée cycle de Krebs, l'énergie provenant des nutriments (protéines, glucides, lipides) est d'abord transformée et stockée (anabolisme) sous forme d'adénosine triphosphate (A.T.P.), une molécule présente dans les cellules. Cette énergie est ensuite libérée par la dégradation (catabolisme) de l'A.T.P. pour couvrir les dépenses énergétiques : croissance, activité physique, dépenses d'entretien et de réparation, métabolisme de base (énergie nécessaire pour maintenir la température du corps, le rythme cardiaque, le fonctionnement du poumon et les autres fonctions de base), etc.

Voir : dépense énergétique, anabolisme, catabolisme.