méconium

Cet article est extrait de l'ouvrage « Larousse Médical ».

Matières fécales épaisses et collantes excrétées par le nouveau-né pendant les tout premiers jours de sa vie.

De couleur verdâtre, le méconium est composé de bile, de sécrétions digestives et de cellules intestinales desquamées. Dans la majorité des cas, il commence à être excrété au cours des 12 premières heures après la naissance. Des matières fécales normales lui succèdent dès que le nouveau-né commence à s'alimenter.

Pathologie

L'expulsion du méconium dans le liquide amniotique, avant l'accouchement, est anormale et témoigne d'une souffrance fœtale. Le risque est l'inhalation par le bébé du liquide amniotique « méconial », conduisant à une détresse respiratoire ; le méconium peut en effet obstruer les voies aériennes et léser les poumons. À l'inverse, un retard d'élimination du méconium après l'accouchement doit faire rechercher une occlusion intestinale, due à une malformation (rétrécissement ou absence d'un segment digestif), à une obstruction (méconium trop épais, mucoviscidose) ou à une anomalie fonctionnelle (paralysie intestinale localisée ou diffuse de la maladie de Hirschsprung). Quelle que soit la cause, un retard d'élimination nécessite des examens réalisés en milieu néonatalogique hospitalier.