immunocyte

Cet article est extrait de l'ouvrage « Larousse Médical ».

Cellule assurant le fonctionnement du système immunitaire.

Les immunocytes comprennent essentiellement deux catégories de globules blancs : les lymphocytes, qui possèdent des structures membranaires appelées récepteurs, capables de reconnaître les antigènes, et les macrophages dont le rôle est de capturer et de dégrader l'antigène, puis d'en présenter des fragments aux lymphocytes.

La collaboration étroite qui s'instaure entre ces deux grands types de cellules, dites immunocompétentes, est à l'origine de la spécificité de la réponse immunitaire et de son efficacité, c'est-à-dire que cette réponse est toujours dirigée contre un antigène donné. C'est pourquoi les leucocytes polynucléaires ne sont pas des immunocytes, bien qu'ils participent à l'élimination des agents pathogènes, car leur mode d'action, essentiellement la phagocytose, n'est pas spécifique d'un agent pathogène particulier.

Voir : lymphocyte.