groupe sanguin

Cet article est extrait de l'ouvrage « Larousse Médical ».

Molécules définies initialement par leur capacité à induire des anticorps chez un sujet étranger.

Ces molécules sont présentes notamment à la surface des cellules du sang (globules rouges, plaquettes, granulocytes, lymphocytes), ce qui permet de distinguer différents types de groupes sanguins. Les groupes sanguins sont l'un des éléments qui participent à l'identité de chaque individu.

Groupes sanguins érythrocytaires

Ils se caractérisent par des antigènes présents à la surface des globules rouges. Il existe une vingtaine de groupes érythrocytaires.

Le système ABO, le plus important, mis en évidence en 1900 par le médecin allemand Karl Landsteiner, doit être respecté dans toutes les transfusions. Il est défini tout d'abord par la présence d'antigènes A, B ou AB pour les groupes A, B et AB, ou par l'absence d'antigène pour le groupe O ; ensuite par la présence d'anticorps dans le sérum : respectivement anti-A, anti-B et anti-A+B chez les sujets B, A et O. Selon le groupe, le sang est donc agglutiné par un sérum-test particulier : sérum-test contenant des anticorps anti-B ou anti-AB pour un sang de groupe A ; sérum-test anti-A ou anti-AB pour un sang de groupe B ; sérum anti-A ou anti-B pour un sang de groupe AB. Un sang de groupe O n'agglutine aucun sérum-test. La détermination des groupes ABO se fait compte tenu de ces règles de compatibilité, en faisant agir des sérums-tests anti-A, anti-B et anti-AB sur le sang du sujet ou, suivant le même principe, en faisant réagir le sérum du sujet sur des globules rouges tests.

Le système Rhésus, découvert en 1940 par le même médecin allemand, vient apporter une information supplémentaire à la classification établie par les groupes sanguins érythrocytaires. Il distingue 5 types d'antigènes : D, C, c, E et e. La présence de l'antigène D définit le groupe Rhésus positif, et son absence le groupe Rhésus négatif, les autres antigènes étant présents dans l'un et l'autre cas. Les anticorps correspondant à l'antigène D n'existent pas de façon naturelle mais peuvent apparaître après immunisation, lors d'une transfusion ou d'une grossesse, par exemple.

Les autres systèmes majeurs en matière de transfusion sont le système Kell, le système Duffy, le système Kidd et le système MNS. Le plus important, le système Kell, fait l'objet d'une détermination chez les femmes enceintes et chez les multitransfusés et comporte 2 antigènes dont le plus fréquent, l'antigène K, stimule une forte production d'anticorps.

Autres groupes sanguins

D'autres classifications ont trait à d'autres cellules sanguines : les antigènes propres aux plaquettes (essentiellement PLA 1 et PLA 2) offrent peu d'intérêt en transfusion ; certains antigènes sont propres aux granulocytes ; enfin, le système HLA (Human Leucocyte Antigen) repose sur la classification d'antigènes existant sur toutes les cellules du sang, sauf les globules rouges ; il présente un intérêt en transfusion et doit être pris en considération dans la transplantation de moelle osseuse et d'organe.

Voir : antigène, histocompatibilité, système Rhésus.