Besoin physiologique de manger.

   Il faut distinguer la faim de l'envie de manger, cette dernière ne répondant pas à un besoin physiologique mais à une envie de consommer des aliments dont l'ingestion procurera du plaisir.

La faim, comme son opposé, la satiété, est régulée dans le système nerveux central par l'hypothalamus, qui reçoit des informations de l'ensemble de l'organisme sur l'état des réserves énergétiques et communique avec d'autres structures cérébrales provoquant la sensation de faim. Certaines pathologies d'origine organique ou psychologique peuvent induire soit une sensation de faim excessive (boulimie, diabète insulinodépendant, hyperthyroïdie), soit un manque d'appétit (anorexie).

Voir : anorexie, boulimie, hypothalamus.