défense abdominale

Cet article est extrait de l'ouvrage « Larousse Médical ».

Contraction douloureuse des muscles de la paroi abdominale à la palpation.

Une défense abdominale est le signe d'une péritonite (inflammation du péritoine) localisée autour d'un organe. Celle-ci peut être due à une appendicite, à une salpingite, à une cholécystite (infection de la vésicule biliaire) ou encore à une sigmoïdite (inflammation du sigmoïde, partie terminale du côlon).

C'est une contraction douloureuse, spontanée ou provoquée par l'examen clinique du malade. Elle est localisée à la région voisine de l'organe atteint, par exemple en bas et à droite de l'abdomen en cas d'appendicite. Une palpation douce permet de la vaincre. En l'absence de traitement, elle se transforme en contracture abdominale : la contraction des muscles, très douloureuse, est alors permanente et généralisée à l'ensemble de l'abdomen (ventre de bois).