décompensation

Cet article est extrait de l'ouvrage « Larousse Médical ».

En psychopathologie, apparition d'un déséquilibre entre deux tendances psychologiques opposées.

La décompensation se présente alors comme une rupture dans le fonctionnement habituel du sujet, qui, souffrant d'une faiblesse intérieure, d'un sentiment d'infériorité, sauvegardait jusque-là son équilibre par une compensation (hyperactivité, attitude dominatrice, fuite en avant). Généralement, le déséquilibre résulte d'une impossibilité d'adaptation à une situation nouvelle : intervention chirurgicale, accident, deuil, vieillissement. Il peut se manifester par un raptus (comportement paroxystique) anxieux, un état de confusion, de stupeur et de régression aiguë, voire un délire.

Par extension, le terme désigne toute extériorisation, soudaine ou progressive, d'une affection psychique latente. Culturellement, ce terme désigne également toute rupture brutale avec une situation antérieure.