compensation

Cet article est extrait de l'ouvrage « Larousse Médical ».

Ensemble des manifestations par lesquelles un sujet tend à surmonter une situation d'infériorité ou de frustration.

La compensation, d'abord décrite par le médecin et psychologue autrichien Alfred Adler (1870-1937), vise à remplacer un sentiment pénible par son opposé : le sentiment d'infériorité par un sentiment de supériorité, l'impuissance par une volonté de puissance, etc. Son mécanisme est le plus souvent inconscient, si bien qu'elle masque les problèmes sans toujours les résoudre.

La compensation a en général un effet positif (réalisation sociale, créativité), mais peut également perturber les rapports du sujet à autrui (besoin de dominer, timidité excessive, névrose). Elle intervient au cours de toute psychothérapie.

Le terme compensation est également utilisé pour la définition des situations de handicap. Il exprime, quel que soit le handicap, le besoin de compenser le désavantage (par exemple, se déplacer en fauteuil roulant), ce qui nécessite un appareillage et une compensation financière.