Volksmärchen

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire mondial des littératures ».

Terme désignant les contes hérités de la tradition populaire allemande, tels que Musäus au xviii^e siècle, puis les frères Grimm au xix^e les ont notés. Interprétés par la génération romantique comme un témoignage sur « l'enfance de l'humanité » et comme un produit de l'âme germanique, les Volksmärchen ont longtemps nourri des mythes passéistes et nationalistes ; l'analyse de leurs sources montre aussi des liens avec la propagande de la Contre-Réforme et avec le conte de fées français. Ils ont inspiré à Tieck, à Brentano, à Arnim, à Hauff des contes romantiques classés dans la catégorie du « Kunstmärchen » et continuent à imprégner la mythologie du livre d'enfant.