les Anges du boulevard

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire mondial des films ».

Comédie dramatique de Yuan Muzhi, avec Zhao Dan (Chen, le trompettiste), Wei Heling (Wang, le vendeur de journaux), Zhou Xuan (Xiao Hong, la chanteuse), Zhao Huishen (Xiao Yun, la prostituée).

Résumé

Shanghai, dans les années 1930 : un jeune trompettiste qui joue dans les mariages et les enterrements, Chen, est amoureux d'une petite chanteuse d'origine mandchoue ; son ami Wang est amoureux, lui, de la sœur de la chanteuse, une prostituée… qui aime Chen. Les deux jeunes femmes sont poursuivies par la pègre, et la prostituée, malgré sa jalousie, se sacrifie pour sa sœur, et meurt dans les bras de Wang.

Commentaire

Ce mélodrame d'une poésie ineffable, avec des scènes de « petit peuple » vivant sous les toits qui évoquent un René Clair visité par la grâce, est dû à un auteur complet qui allait devenir un des fondateurs du cinéma de la Chine populaire. C'est avec des moyens extrêmement sommaires, dans les studios de Shanghai, que Muzhi, également acteur et auteur de pièces de théâtre, réalisa ce film considéré par beaucoup comme le chef-d'œuvre du cinéma chinois d'avant-guerre, et qui alterne avec art le charmant et le sublime.