Le jour où la terre s'arrêta

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire mondial des films ».

Film de science-fiction de Robert Wise, avec Michael Rennie (Klaatu), Patricia Neal (Helen Benson), Hugh Marlowe (Tom Stevens), Sam Jaffe (le Dr Barnhardt), Billy Gray (Bobby Benson), Frances Bavier (Mrs. Barley), Lock Martin (Gort), Drew Pearson (lui-même), Frank Conroy (Harley), Carleton Young (le colonel).

Résumé

Une soucoupe volante atterrit près de la Maison-Blanche. Son pilote, Klaatu, est venu alerter l'humanité sur le péril nucléaire. Menacé de mort, et incapable de faire passer son message, Klaatu se réfugie chez une jeune veuve, Helen Benson, et contacte le vénérable Dr Barnhardt, le « plus grand savant du monde ».

Commentaire

Les symboles clés de la science-fiction des années 1950, l'Ovni, le Robot, le Savant, le Politique, le Militaire et la Famille Américaine sont réunis dans ce film d'inspiration ouvertement messianique, où un envoyé du Ciel se mêle aux hommes sous le nom de Carpenter (Charpentier), se heurte à leur incompréhension, meurt et renaît pour leur salut. Au plus fort de la guerre froide, Le jour où la terre s'arrêta a le courage de dénoncer la paranoïa ambiante, de mettre en doute la sagesse des gouvernants et de l'armée, pour lancer à la fois un avertissement et un message d'espoir en la coexistence pacifique.