les Choses de la vie

Drame de Claude Sautet, avec Michel Piccoli (Pierre), Romy Schneider (Hélène), Lea Massari (Catherine), Gérard Lartigau (Bertrand), Jean Bouise (François).

Scénario : Paul Guimard, Jean-Loup Dabadie, Claude Sautet, d'après le roman de Paul Guimard
Photographie : Jean Boffety
Décor : André Piltant
Musique : Philippe Sarde
Montage : Jacqueline Thiédot
Pays : France
Date de sortie : 1969
Technique : couleurs
Durée : 1 h 45
Prix : Prix Louis-Delluc (1969)


Résumé
Pierre, architecte, époux de Catherine, vit avec Hélène. Ses intermittences du cœur et les insatisfactions qu'il rencontre dans sa vie professionnelle concourent à son instabilité et à son indécision. Ses rencontres épisodiques avec son ancienne femme sont teintées d'amertume, peut-être de regret. Il n'arrive pas à gagner la confiance de son fils. Son talent d'architecte est dévoyé dans la construction de grands ensembles qui lui interdisent toute manifestation de sa créativité. À l'occasion d'un déplacement en province, il décide de rompre avec Hélène. Mais le destin en a décidé différemment.


Commentaire
Un tel raccourci du scénario ne rend évidemment pas compte d'un film qui décrit « les choses de la vie » : quelques jours de la vie d'un couple ordinaire que la mort d'un des protagonistes va transformer en destin. C'est la raison pour laquelle l'histoire est racontée en une suite de retours en arrière, avec un thème récurrent, celui de l'accident de voiture. Le film est une date marquant l'apparition de Claude Sautet comme auteur et réalisateur majeur du cinéma français. En adaptant le roman sensible de Paul Guimard, Sautet – qui n'a réalisé jusque-là que des exercices de style, aussi remarquables soient-ils (Classe tous risques, l'Arme à gauche) – met en place les thèmes, les personnages qui peupleront l'univers de ses films ultérieurs, et impose un art d'une mise en scène à nulle autre comparable, dynamique, musicale, infaillible. Il s'avère aussi un directeur d'acteurs hors pair, sachant leur arracher des moments de vérité humaine que d'autres n'avaient encore su déceler. Pour Romy Schneider, surtout, après les Choses de la vie, tous les spectateurs auront désormais les yeux de Claude Sautet.