Au moment où Ève Harrington est consacrée meilleure actrice de l'année, son amie Karen revoit sa carrière : sa rencontre avec la grande Margo Channing qui la prend comme secrétaire, la façon dont elle intrigue pour la supplanter, par la séduction ou le chantage, ses relations avec le critique Addison De Witt. Mais voici que surgit une jeune ambitieuse qui la révère : une nouvelle Ève ?…
Si le film sur le cinéma ou le théâtre était un genre en soi, Ève en serait le chef-d'œuvre. Il est difficile d'imaginer film plus cruel et plus lucide sur l'ambition et le cynisme du milieu du spectacle, particulièrement hollywoodien. Par une série de flash-back, le réalisateur dévoile peu à peu l'envers de la réussite et de la « vocation ». En offrant à Bette Davis et Anne Baxter ces rôles superbes et antagonistes, le film parfait son propos.