Expression employée par Brecht pour désigner l'effet par lequel l'acteur se dissocie de son personnage, afin d'obtenir du public une attitude critique. (L'effet de distanciation caractérise le théâtre épique de Brecht.)

Ce terme est la traduction du concept brechtien de Verfremdung (plus précisément Verfremdungseffekt, « effet d'étrangeté »). Pour Bertolt Brecht, « une représentation distanciée est une reproduction qui permet certes de reconnaître l'objet reproduit, mais en même temps de le rendre insolite » (Petit Organon, 42). Ce procédé d'éloignement vaut pour toutes les formes de création esthétique. En dramaturgie, c'est un élément essentiel du théâtre épique : ainsi l'acteur qui pratique la distanciation adopte un point de vue critique sur son personnage et permet au spectateur de comprendre le rôle des conventions dramatiques et de démonter le mécanisme de l'illusion. La distanciation, dont la technique est transmise par l'étude de la scène de rue (le témoin oculaire d'un accident en mime les circonstances devant les passants), vise à remplacer la participation émotive du spectateur par la prise de conscience des implications idéologiques de l'œuvre d'art.