Défense qui se propose de protéger les populations et les combattants des effets des armes nucléaires et d'éliminer la radioactivité induite.

La protection collective exige la construction d'abris dans lesquels l'adaptation au souffle et à la chaleur a fait l'objet d'aménagements particuliers. La protection individuelle vise à préserver le corps de la pollution des produits radioactifs, pulvérulents ou en gouttelettes (masques individuels, gants, survêtements, etc., à détruire après contamination).

Les exigences de la protection antiatomique influent sur la conception des matériels militaires (notamment les navires et les chars). Les bases navales modernes ont été dotées de vastes abris souterrains antiatomiques. L'immersion assurant la meilleure protection contre les radiations nucléaires, c'est le sous-marin nucléaire qui, devenu presque indépendant de ses bases, apparaît comme l'arme antiatomique par excellence.