Mission exécutée par l'aviation militaire au profit des forces de surface, terrestres ou maritimes.

La Première Guerre mondiale vit apparaître, à côté de l'appui renseignement, principale mission dévolue à l'aviation, le concept nouveau d'appui feu. Au cours de la guerre-éclair de 1939-1940, les Allemands appliquèrent avec succès la tactique du couple char-avion et, entre 1941 et 1945, les Soviétiques engagèrent la quasi-totalité de leur aviation dans l'appui aux troupes terrestres. La Seconde Guerre mondiale et les conflits qui lui ont succédé ont révélé l'importance de l'appui transport (opérations aéroportées, ravitaillement en matériel et en carburant).