Noël
(latin natalis dies, jour de la naissance)
Fête de la naissance de Jésus-Christ.
LITURGIE
La naissance du Christ est célébrée, au moins depuis le ive s., le 25 décembre, soit par rapprochement avec le solstice d'hiver, soit en relation avec la date présumée de la mort de Jésus, le 25 mars. La fête de Noël est marquée liturgiquement par la célébration de quatre messes : la veille au soir (vigile), au milieu de la nuit, à l'aurore et dans la matinée. La représentation de la crèche dans l'église, à l'occasion de Noël, a été popularisée par saint François d'Assise, au xiiie s.