Détecteur de particules ionisantes constitué par un cylindre métallique (cathode) rempli d'un mélange de gaz rares, dans l'axe duquel est tendu un fil conducteur mince et isolé (anode) porté à un potentiel positif élevé relativement au cylindre.

Le passage d'une particule ionisante dans le compteur déclenche une avalanche électronique collectée par l'anode, qui fournit une impulsion.