grotte Chauvet-Pont d'Arc

Grotte ornée, découverte en 1994 par trois spéléologues amateurs — dont Jean-Marie Chauvet — au lieu-dit la Combe d'Arc (aux environs de Vallon-Pont-d'Arc, en Ardèche).

Les peintures pariétales datant du paléolithique représentent un bestiaire exceptionnel de 425 figures animales (rhinocéros, lions, mammouths, chevaux, bisons, ours, aurochs, bouquetins, cerfs, etc.) dont certains (hyènes, hiboux, panthères) n'avaient jamais été observés auparavant dans l'art préhistorique.

Par ailleurs, les empreintes de pas d'un enfant de huit ou neuf ans y ont été mises au jour ; ces empreintes, qui se prolongent sur une cinquantaine de mètres sur le sol de la grotte, seraient les plus anciennes traces de pas laissées par un individu de notre espèce, Homo sapiens sapiens.

La grotte de Chauvet-Pont-d'Arc a été inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco en 2014. Seul le fac-similé se visite : c’est depuis 2015 la plus grande réplique de grotte ornée au monde.