Pline le Jeune

Écrivain latin (Côme 61 ou 62 après J.-C.-114).

Neveu de Pline l'Ancien, qui l'adopta, brillant orateur (Panégyrique de Trajan, 100). Il débuta au barreau, puis entra dans la carrière politique et devint successivement décemvir, tribun militaire, questeur (89), préteur (93). Il entra au Sénat, fut nommé préfet du Trésor puis légat impérial en Bithynie (111-112) sous Trajan, qui était son ami. Il mourut sans doute dans cette charge au début de 113. Outre des discours et des poésies légères, Pline composa neuf livres de Lettres, destinées à la publication, qui illustrent le caractère raffiné et artificiel de la littérature latine au ii^e s. après J.-C. Un dixième livre traite de l'administration des provinces et du traitement des chrétiens. Chacune de ces Lettres forme généralement un tout, appartenant à un genre bien défini (récit, éloge, dissertation, etc.). Les Lettres de Pline manquent de spontanéité, mais elles nous aident à nous faire une représentation exacte de la société romaine de la fin du i^er s. et au début du ii^e s. Sa correspondance avec Trajan présente un grand intérêt historique grâce aux détails administratifs qui y sont traités.