ceinture de Van Allen

GÉOPHYSIQUE

On appelle ceinture de rayonnement, de radiations ou de Van Allen une zone de la magnétosphère d'une planète dans laquelle se trouvent piégées des particules d'énergie élevée.

Autour de la Terre, des ceintures de rayonnement ont été découvertes en 1958 par Van Allen, lors des premiers vols de satellites américains, vers 3 500 km et vers 20 000 km d'altitude. Elles résultent de la présence, dans la magnétosphère, de particules chargées électriquement, piégées le long des lignes du champ magnétique terrestre. Des ceintures de rayonnement ont également été découvertes autour de Jupiter et de Saturne.