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éléphant

nom masculin

(latin elephantus, du grec elephas, -antos)

  • 1. Grand mammifère (éléphantidé) herbivore à peau épaisse, aux membres en piliers, à la longue trompe nasale respiratoire, olfactive et prenante, aux incisives supérieures développées en défenses. (Deux espèces : l'éléphant d'Afrique, Loxodonta africana, et l'éléphant des Indes, Elephas indicus ; ordre des proboscidiens.)
  • 2. Familier. Personne grosse, à la démarche lourde et lente.

    Synonyme :

    mastodonte (familier)

Expressions avec éléphant

  • Avoir une mémoire d'éléphant,

    avoir une bonne mémoire, en particulier en ce qui concerne le mal qu'on vous a fait ; être rancunier.
  • Familier. Éléphant blanc,

    en Afrique, en Belgique, au Canada, réalisation qui a coûté très cher mais dont l'utilité est faible.
  • Éléphant de mer,

    grand phoque des mers antarctiques, dont les mâles ont une sorte de trompe qu'ils gonflent en expirant l'air, qui se nourrit de céphalopodes.
  • Être comme un éléphant dans un magasin de porcelaine,

    être très maladroit dans une affaire délicate ; faire de lourdes gaffes.

Citations avec éléphant


  • Isidore Ducasse, dit le comte de Lautréamont (Montevideo 1846-Paris 1870)
    L'éléphant se laisse caresser. Le pou, non.
    Chants de Maldoror
  • Lucien, de Samosate (Samosate, Syrie, vers 125-vers 192)
    Faire d'une mouche un éléphant.
    Éloge de la mouche, 12

    Commentaire
    C'était un proverbe.

  • Henri Beyle, dit Stendhal (Grenoble 1783-Paris 1842)
    J'aime la force, et de la force que j'aime, une fourmi peut en montrer autant qu'un éléphant.
    Rome, Naples et Florence

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