Le mot "gentils" au dernier sens évoqué vient de gentiles.
"Les gentils", personnes étrangères pour les anciens Hébreux ou païens pour les premiers chrétiens, est à rapprocher de l'hébreu goy, goyim. qui est une traduction du grec ethnikoi utilisée par les Juifs de langue grecque et les premiers chrétiens. Paul de Tarse (saint Paul) est de ceux-ci. Il est dit l' Apôtre des Gentiis, car il considère que les non-Juifs sont appelés à rejoindre la nouvelle religion chrétienne naissante. Tous les apôtres ne partagent pas son avis et des débats animent et divisent  les premières communautés chrétiennes à ce sujet. C'est le point de vue de Paul qui prévaudra. À terme le mot goy va être utilisé par les Juifs pour désigner les chrétiens.