Ville du Brésil méridional, capitale du Rio Grande do Sul, sur le Guaíba, au terminus de la navigation lagunaire (lagoa dos Patos) et maritime.
Population : 1 365 039 hab. (recensement de 2010)
Population pour l'agglomération : 4 092 000 hab. (estimation pour 2010)
Archevêché. Centre commercial du Brésil méridional au XIXe s., la ville s'est industrialisée (métallurgie, raffinage du pétrole, alimentation).