Fondée en 1854 (sous le nom de Port-de-France), Nouméa regroupe plus de la moitié de la population du territoire, dont elle est le centre administratif, commercial (port et aéroport) et industriel (traitement du nickel à Doniambo). Musée néo-calédonien. Centre culturel Jean-Marie Tjibaou (culture kanake), dans un édifice de R. Piano.