Université. Tribunal fédéral. Établie sur le bord du lac, c'est une ville-carrefour, étirée sur plus de 10 km, un centre administratif, commercial, bancaire et touristique, avec quelques industries (textile, pharmacie, plastiques).
Ancienne Lausonna romaine, siège d'un évêché à partir de la fin du VIe s., Lausanne demeura une cité épiscopale autonome jusqu'en 1536. Elle fut annexée par Berne (1536-1798) et devint en 1803 le chef-lieu du canton de Vaud.
Cathédrale du XIIIe s. (porche sculpté des Apôtres). Ancien château épiscopal (XIVe-XVe s.) aujourd'hui siège du gouvernement cantonal. Le palais de Rumine (vers 1900) abrite les musées des Beaux-Arts, d'Archéologie et d'Histoire, des Sciences naturelles. Musée de l'Élysée (estampes, photographies). Collection de l'Art brut. Musée romain de Vidy.