Casteil

Commune du département des Pyrénées-orientales (arrondissement et canton de Prades), dans le massif du Canigou.

Musée de la montagne.

L'abbaye Saint-Martin-du-Canigou

Construite au début du x^e s. par Guilfred, comte de Cerdagne, qui s'y retira en 1035 et fut enterré dans le tombeau qu'il avait creusé dans le rocher, l'abbaye se dresse au bord d'un précipice dans un cadre sauvage. Au début du xx^e s., Mgr Carsalade du Pont, évêque d'Elne et de Perpignan, décida une restauration qui a modifié l'aspect initial de l'édifice. Le cloître, qui comportait deux étages, a ainsi été remplacé par une galerie inspirée de Serrabone. Les chapiteaux présentés, en marbre blanc, appartiennent à deux styles distincts : les uns, romans, sont illustrés par des motifs d'origine orientale (lions, dragons), alors que les autres, gothiques, témoignent d'un esprit anecdotique et satirique (scènes bibliques ou légendaires). Commencée en 1007, l'église fut consacrée en 1009 et de nouveau en 1026. À l'extérieur, l'abside et les absidioles sont ornées de lombardes comme le clocher carré qui domine l'édifice. L'édifice comporte deux étages fermés de trois nefs sans transept terminées chacune par une absidiole. Enterrés sur trois côtés, l'étage inférieur, habituellement appelé crypte, est dédié à Notre-Dame sous Terre ; il est voûté de berceaux sur doubleaux, sauf au milieu où la nef est rétrécie par deux forts piliers cruciformes. Dans son entier, tant par la maçonnerie que la grossière décoration méplate des chapiteaux, l'édifice est d'un archaïsme saisissant.

Sur le flanc nord de l'église, trois tombes creusées dans le rocher ; la plus grande, surmontée d'une inscription du x^e s., fut creusée par le fondateur de l'abbaye.