Beyrouth
en arabe Bayrūt

Beyrouth

Capitale du Liban, sur la Méditerranée.

Population pour l'agglomération : 1 846 000 hab. (estimation pour 2007)

La guerre civile des années 1970 et 1980 a ruiné une prospérité fondée sur les activités commerciales (port national et de transit vers la Syrie, la Jordanie et l'Iraq) et financières (zone franche et important réseau bancaire). Riche musée archéologique.

HISTOIRE

L'antique Beryte des Phéniciens devint la capitale des émirs druzes (XVII^e s.) avant d'être la principale ville chrétienne (maronite) du pays. Elle fut la capitale du Grand-Liban de 1920 à 1946.

   La structure de la population (mêlant musulmans et chrétiens) et l'installation de réfugiés palestiniens provoquent à partir de 1975-1976 de violents combats dans la ville, causant pertes en vies humaines, destructions, déclin du rôle commercial. En 1982, l'occupation du Liban par les troupes israéliennes amène le départ des forces de l'O.L.P. de Beyrouth. Les affrontements meurtriers entre les diverses factions libanaises comme les luttes fratricides à l'intérieur de chaque communauté, les attentats et les enlèvements se multiplient. À partir de 1989, les troupes syriennes (revenues à Beyrouth en 1987) et leurs alliés libanais s'opposent aux forces du camp chrétien. Mais, en 1990, la restauration de l'autorité de l'État libanais, appuyé par les Syriens, sur le Grand Beyrouth unifié (départ des milices) amène un certain retour au calme.

   Beyrouth est à nouveau gravement endommagée par des bombardements israéliens lors de l'été 2006.