Thomas Lanier Williams, dit Tennessee Williams

Auteur dramatique américain (Columbus, Mississippi, 1911-New York 1983).

Mettant en scène le monde de la passion, il s'attache à décrire des marginaux, proie des frustrations et des excès de la société, et explore, à travers des « individus pris au piège des circonstances », les limites de la condition humaine (Bataille d'anges, 1940 ; la Ménagerie de verre, 1944 ; Un tramway nommé désir, 1947 ; la Rose tatouée, 1950 ; la Chatte sur un toit brûlant, 1955 ; Soudain l'été dernier, 1958 ; Doux Oiseau de jeunesse, 1959 ; la Nuit de l'iguane, 1961). À partir de 1960, le ton de ses pièces se fait plus paisible (Slapstick Tragedy, 1965 ; Small Craft Warnings, 1972). Un roman, le Printemps romain de Mrs. Stone (1950), des nouvelles, la Statue mutilée (One Arm, 1954), des poèmes (1956) et des Mémoires (1975) complètent l'œuvre théâtrale de Williams qui a considérablement influencé des dramaturges comme Edward Albee et préparé les recherches de Pinter ou de Duras. Traduites et jouées à l'étranger, ses pièces ont été pour la plupart adaptées au cinéma.