Bartolomé de Las Casas

Prélat espagnol (Séville 1474-Madrid 1566).

Prêtre puis dominicain (1522) à Cuba, il se fit le défenseur intrépide et inlassable des Indiens, dénonçant les abus de l'encomienda dans des ouvrages violents adressés aux princes espagnols, le plus célèbre restant Très Brève Relation de la destruction des Indes (1542). Il contribua ainsi à faire mettre en place une législation théoriquement plus humaine mais qui devait avoir pour effet le développement de la traite des noirs. Découragé, Las Casas, un moment évêque, rentra en Espagne, où il poursuivit son œuvre polémique en faveur des populations humiliées d'Amérique.