Après l'Inconnu du Nord-Express (1950), elle commença la publication de la série des Ripley (Monsieur Ripley, 1955), en orientant le roman policier vers l'enquête psychologique. Elle a décrit les mécanismes de la vie moderne (l'Amateur d'escargots, 1975 ; l'Épouvantail, 1979 ; les Sirènes du golf, 1984) dans un style souvent virulent.