Eric Cornell

Physicien américain (Palo Alto, Californie, 1961).

Titulaire d'un doctorat de physique obtenu en 1990 au Massachusetts Institute of Technology, chercheur au National Institute of Standards and Technology de l'université du Colorado, à Boulder, depuis 1992, et professeur associé dans cette même université depuis 1995, il est membre de l'Académie américaine des sciences depuis 2000.

Assistant de Carl Wieman, il a obtenu avec lui, en 1995, pour la première fois en laboratoire, un condensat de Bose-Einstein, avec des atomes de rubidium. Indépendamment, l'Allemand Wolfgang Ketterle est parvenu peu après au même résultat, avec des atomes de sodium, autorisant une étude plus précise du phénomène. En 2001, les trois chercheurs se sont partagé le prix Nobel de physique pour ces travaux qui ouvrent la voie à la production de lasers atomiques, susceptibles d'applications révolutionnaires dans des domaines tels que l'électronique, la métrologie, la géologie, l'aéronautique, etc.