Le récit de la Genèse le décrit vivant avec Ève, sa femme, dans l'Éden, ou paradis terrestre. Dieu les en chassa à la suite de leur désobéissance à un interdit posé par lui. Le mythe du premier homme façonné par Dieu avec de la glaise se retrouve dans les textes assyro-babyloniens. Il s'agit donc de représentations populaires communes à l'Orient ancien, reprises par l'auteur biblique mais traitées en fonction d'une théologie plus évoluée. Le terme hébreu adam, tiré de adama, la terre, est plutôt un vocable générique (celui qui vient de la terre) qu'un nom propre.