Enfant adultérine, Suzanne Simonin est contrainte d'expier la faute de sa mère en prononçant des vœux monastiques. Prisonnière de trois couvents successifs, qui font d'elle la spectatrice ou la victime des déviations physiques et mentales provoquées par la claustration, depuis le mysticisme jusqu'à l'homosexualité, elle finit par s'évader et meurt chrétiennement.
   Alternant descriptions objectives et tableaux pathétiques, ce long récit rétrospectif se veut à la fois réquisitoire social et étude clinique.