Étendue de terrain, espace d'une région, d'une ville, d'un pays, etc., définis par certaines caractéristiques : Zone désertique. Zone résidentielle.
 Portion d'espace quelconque : Ne pas entrer ici, zone interdite.
 Portion d'un espace abstrait, d'un domaine d'activité, de pensée : Il y a dans sa vie quelques zones sombres. Zone d'influence.
 De deuxième, de troisième zone, de second plan, mineur, médiocre, mauvais.
 La zone, autrefois, espace militaire qui s'étendait au-delà des anciennes fortifications de Paris, occupé illégalement par des constructions légères et misérables ; aujourd'hui, espace à la limite d'une ville, caractérisé par la misère de son habitat.

Chemin de fer

 Zone de desserte, ensemble des gares desservies à partir d'une gare de triage.

Cybernétique

 Zone morte, synonyme de insensibilité.

Droit

 Zone d'aménagement concerté (ZAC), zone à l'intérieur de laquelle une collectivité publique ou un établissement public réalise une opération d'aménagement et d'équipement de terrains qui sont ensuite cédés ou concédés à des utilisateurs privés ou publics.

 Zone d'aménagement différé (ZAD), zone à l'intérieur de laquelle l'État ou la collectivité locale ont un droit de préemption en cas de vente de terrain.

 Zone contiguë, bande maritime s'étendant au-delà des eaux territoriales (12 milles au maximum à partir des côtes) et sur laquelle l'État riverain peut exercer le contrôle nécessaire en vue de prévenir et réprimer les contraventions à ses lois de police douanière, fiscale, sanitaire ou d'immigration.

 Zone bâtie continue, zone où aucune habitation n'est séparée de la plus proche de plus de 200 mètres.

 Zone d'éducation prioritaire (ZEP), aire géographique circonscrite, caractérisée par des difficultés économiques et sociales, où l'action éducative est renforcée pour lutter contre l'échec scolaire.

 Zone économique maritime, synonyme de mer patrimoniale.

 Zone frontière, territoire longeant la frontière d'un État et soumis à une réglementation particulière dans l'intérêt de la défense nationale.

 Zone industrielle (ZI), zone spécialement localisée et équipée en vue d'accueillir des établissements industriels.

 Zone d'influence, ensemble d'États ou de territoires réservés en fait ou en droit à l'influence politique exclusive d'un État.

 Zone d'intervention foncière (ZIF), zone destinée à permettre la création de réserves foncières au profit de l'État ou de la collectivité locale par droit de préemption, mais à l'intérieur de zones déjà urbanisées.

 Zone urbaine sensible (ZUS), en France, territoire urbain caractérisé par des difficultés concernant l'habitat, l'emploi et l'activité économique, la réussite scolaire, la santé, la sécurité et la tranquillité publique et bénéficiant prioritairement des dispositifs mis en place par les pouvoirs publics sous le nom de « politique de la ville ». (Ils ont pour objectif de réduire de façon significative les écarts entre ces zones et les autres territoires urbains dans les cinq domaines mentionnés).

 Zone à urbaniser par priorité (ZUP), zone délimitée par arrêté ministériel et destinée à développer des constructions, à réaliser son urbanisation et à prévenir la spéculation par l'usage du droit de préemption. (Instituées en 1958, les ZUP ont constitué l'élément essentiel de la réglementation de l'urbanisme jusqu'à la création des ZAC et des ZIF.)

Économie

 Zone économique exclusive, espace maritime le long des côtes d'un pays sur une largeur de 200 miles (370 km) sur lequel celui-ci dispose des droits économiques d'exploitation (pêche, hydrocarbures etc.).

 Zone économique spéciale, en Chine, zone ouverte à partir de 1980, dans la perspective d'engager des réformes sur des territoires limités et d'être un symbole de l'ouverture chinoise. (Devant attirer les capitaux étrangers et les technologies avancées, ces zones sont devenues des zones industrielles et commerciales en prise directe avec l'économie mondiale.)

 Zone euro,

Euro, les pièces de monnaie

ensemble des pays de l'Union européenne. (Aux onze pays [Allemagne, Autriche, Belgique, Espagne, Finlande, France, Irlande, Italie, Luxembourg, Pays-Bas et Portugal] qui l'ont adopté comme monnaie unique le 1^er janvier 1999 se sont jointes la Grèce [1^er janvier 2001], la Slovénie [1^er janvier 2007], Chypre et Malte [1^er janvier 2008], la Slovaquie [1^er janvier 2009] et l'Estonie [1^er janvier 2011].

 Zone de libre-échange, ensemble de territoires douaniers entre lesquels les droits de douane et les réglementations restrictives des échanges commerciaux ont été éliminés.

 Zone monétaire, ensemble de pays à l'intérieur duquel les monnaies, mutuellement convertibles, ont entre elles des parités fixes ou ajustables dans certaines limites ; zone formée par des pays dont la monnaie est rattachée à celle d'un pays centre, exerçant le rôle de monnaie dominante (par exemple, la zone franc).

Géographie

 Espace délimité approximativement par des parallèles (zone tropicale, par exemple).

Géologie

 Partie d'un étage comprenant l'ensemble des dépôts formés pendant le temps que caractérise une association de fossiles.

Informatique

 Zone de mémoire, partie de la mémoire centrale d'un ordinateur dont la capacité, exprimée en mots, caractères ou octets, est affectée à un rôle donné.

Métallurgie

 Fusion de zone, méthode de purification des métaux, qui consiste à déplacer une petite zone fondue le long d'un barreau métallique dans le but de repousser aux extrémités de celui-ci les différentes impuretés qu'il contient.

Militaire

 Zone d'action, étendue de terrain à l'intérieur de laquelle une unité militaire est appelée à agir.

 Zone de combat terrestre, portion d'un théâtre d'opérations où les forces terrestres et les forces aériennes tactiques sont appelées à agir.

 Zone de défense, depuis 1950, subdivision du territoire national à l'intérieur de laquelle s'exercent la coordination des efforts civils et militaires et la conduite interarmées des opérations.

 Zone de déploiement, partie de territoire où une grande formation réalise son dispositif en vue de son engagement immédiat ou ultérieur.

Urbanisme

 Zone d'extension urbaine ou d'urbanisation, zone délimitée, dans le plan d'aménagement d'une agglomération, comme étant destinée à recevoir de nouveaux quartiers ou groupes d'habitations.

 Zones franches urbaines, zones limitativement énumérées qui, compte tenu des difficultés économiques et sociales qu'elles connaissent, bénéficient d'un dispositif d'exonération de charges sociales au profit des entreprises industrielles, commerciales ou artisanales (installation ou création d'emplois). [La loi du 14 novembre 1996 a également créé dans le même esprit les zones de redynamisation urbaine et de revitalisation rurale.]

zones
nom féminin pluriel

Écologie

 Zones humides, ensemble des biotopes aquatiques, marécageux ou lagunaires, continentaux ou littoraux.

Une zone franche est un espace bien délimité en général, à l'intérieur duquel les contraintes réglementaires et fiscales régissant l'activité économique sont allégées et parfois même éliminées. Le principal attrait d'une zone franche est d'offrir une fiscalité avantageuse. Le concept de zone franche recouvre toutefois une certaine diversité de situations.

Les zones franches commerciales sont le plus souvent des ports (« ports francs ») . Elles bénéficient en particulier d'un régime douanier spécial puisque les transactions se font hors douane. La plupart des marchandises sont en transit, ce qui donne la possibilité de les dégrouper, de les regrouper, de les remballer et de les réétiqueter. Cela permet à certaines de ces zones, notamment Colón (Panamá), d'être à l'origine de trafics douteux et d'alimenter un fructueux commerce de contrebande.

Les zones franches industrielles sont très différentes. Elles visent à développer l'industrie dans des espaces déréglementés et défiscalisés susceptibles d'attirer les investisseurs ; beaucoup combinent en effet avantages fiscaux, faible coût de la main-d'œuvre et législation sociale inexistante. Depuis le début des années 1960, beaucoup ont été créées dans les pays en voie de développement où les firmes américaines, européennes et japonaises ont délocalisé leurs activités de fabrication afin de produire à bas prix, mais il en existe aussi dans les pays développés : c'est ainsi que de petites zones franches ont été créées en 1996 dans les quartiers défavorisés des grandes villes françaises pour attirer les emplois. Ces dernières devraient cependant disparaître en 2008.

Les plus connues de ces zones franches industrielles ont vu le jour dans les NPI asiatiques (Singapour, Hongkong, Taiwan, Corée du Sud), où elles ont beaucoup contribué à l'industrialisation, et dans les zones économiques spéciales de la Chine littorale où le même processus est en cours (notamment dans la dynamique zone de Shenzhen). Un autre exemple connu est celui des entreprises franchisées ou maquiladoras du Mexique, à proximité de la frontière des États-Unis : il en existe plus de 1 500.

Les paradis fiscaux constituent une variante de la zone franche dans laquelle les activités financières sont largement déréglementées et où le régime fiscal est très favorable, ce qui permet aux personnes fortunées de placer avantageusement leur argent et à certaines entreprises de travailler à meilleur compte. La plupart de ces paradis fiscaux sont des îles ou des micro-États proches des grands foyers de richesse de la planète: les Bahamas, les Bermudes, les îles Anglo-Normandes, Monaco et le Liechtenstein comptent parmi les plus connus.

Les lacs et les étangs, les marais maritimes et terrestres, les vallées inondables, les vasières littorales, les tourbières, les estuaires etc., tendent à disparaître chaque année davantage à la suite des interventions humaines (assèchement, mise en culture, constructions diverses etc.). Elles jouent cependant un rôle écologique irremplaçable. C'est ainsi qu'elles servent, entre autres, de régulatrices des crues, de réserve d'eau, de refuges pour de nombreuses espèces animales, dont certaines en voie de disparition ; ce sont les zones les plus productives de la biosphère et elles offrent des étapes indispensables à la migration, à la reproduction ou à l'hivernage de nombreuses espèces d'oiseaux. La France a adhéré à la Convention de Ramsar, qui recense et protège les zones humides d'importance internationale ; celles représentent environ 769 000 ha en France métropolitaine et 2 526 000 ha en France d'outre-mer.