Système du mésozoïque supérieur, d'une durée de 30 à 40 millions d'années, caractérisé par trois phases successives de sédimentation.

Débutant il y a 245 millions d'années, le trias s'est achevé il y a 205 millions d'années. Au cours de cette période géologique, la première du mésozoïque (ou ère secondaire), les terres émergées, réunies en un seul « super-continent », la Pangée, commencent à se séparer. En Europe occidentale, le trias se caractérise par le dépôt de trois couches rocheuses caractéristiques (grès bigarrés, calcaires coquilliers, marnes irisées).

Le climat du trias est chaud et humide. Les reptiles et les mollusques marins (ammonites, notamment) se diversifient ; les premiers mammifères apparaissent. À la fin du trias, les premiers dinosaures se différencient au sein du groupe des reptiles.