Doctrine suivant laquelle les espèces animales et végétales se transforment et dérivent les unes des autres par voie de filiation (s'oppose au fixisme). [Pour certains auteurs, il est synonyme de évolutionnisme ; pour d'autres, l'évolutionnisme se borne à constater le fait de l'évolution des espèces et ses lois, le transformisme y ajoute une théorie de ses causes.]

C'est devant l'impossibilité absolue d'expliquer autrement les changements de faune et de flore au cours des âges que les biologistes ont été conduits, en dépit de grandes difficultés, à faire résulter ces changements de ceux des lignées, de sorte que le transformisme est maintenant le seul évolutionnisme scientifique acceptable.