Dans certaines sociétés, caractère d'un objet, d'une personne ou d'un comportement, qui les désigne comme interdits ou dangereux aux membres de la communauté.

Le concept polynésien de tabou a été étendu à des phénomènes très divers, comme la prohibition de l'inceste. C'est pourquoi on préfère spécifier aujourd'hui le tabou selon la nature de ce à quoi il s'applique : dans la sphère polynésienne, il s'agit de notions telles que le sacré, les ancêtres, les femmes avec lesquelles les relations sexuelles sont permises, voire la notion même de chef. Ailleurs, on préfère parler d'interdit ou de prohibition.