Charpente osseuse du corps de l'homme et des animaux. → Larousse Médical

Squelettes de vertébrés

Chez les invertébrés, les animaux aquatiques dépourvus de tout squelette rigide assurent leur fermeté à l'aide d'un hydrosquelette. À celui-ci, présent chez tous les animaux, peuvent s'ajouter diverses pièces dures : spicules, carapace, coquille, cuticule, polypier, plaques des échinodermes, etc. Chez les vertébrés, outre les pièces dures externes : dents, écailles, griffes, sabots, carapace (tortues, etc.), on distingue un endosquelette profond, qui passe toujours par un stade cartilagineux, puis devient osseux dans la plupart des groupes, et un exosquelette qui, résulte d'une ossification directe du tissu conjonctif dermique (ossification dermique).