Roche sédimentaire siliceuse d'origine physico-chimique, constituée de calcédoine, de quartz et d'un peu d'opale. (Les silex se présentent généralement en rognons, à cassure conchoïdale et éclat vitreux, disséminés dans des roches carbonatées.)

Le silex a fourni la matière première de la plupart des industries lithiques préhistoriques. Du galet aménagé en passant par l'industrie sur éclat, pour aboutir à la feuille de laurier solutréenne et au microlithe azilien, le silex permet de suivre l'évolution de l'outillage durant des centaines de milliers d'années.