Pétrole

 Ensemble des techniques relatives à l'exploitation d'un gisement de pétrole.

 Essai de production, opération ayant pour but de déterminer le potentiel de production d'un puits de pétrole ou de gaz naturel.

Au cours du forage d'un puits d'exploration, on effectue des mesures pour connaître les caractéristiques des couches traversées susceptibles de devenir productrices. Si la mise en production est décidée, on commence à descendre dans le puits l'équipement de production, que l'on coiffe d'une tête de puits, ou « arbre de Noël ». Dans les forages en mer, la tranche d'eau est simplement considérée comme une tranche de terrain non consolidée et tubée dès le début du forage. Dans les puits éruptifs, la pression du gisement est telle que, dès que la boue a été vidée du puits par curage ou par pistonnage, l'huile monte jusqu'en surface ; le débit est alors réglé par le choix d'un orifice convenable de la duse placée dans la tête de production. Dans les puits non éruptifs, l'huile ne peut monter qu'à une certaine hauteur, jusqu'à équilibrer une pression de gisement insuffisante. Il est alors nécessaire d'effectuer un pompage. Lorsqu'un puits d'exploration a obtenu un résultat positif, on est amené à développer le champ, c'est-à-dire à forer plusieurs puits répartis en surface suivant une certaine maille. Les puits d'exploitation seront espacés (de 1 à 2 km) pour un gisement à forte pression et à forte perméabilité, mais rapprochés (quelques centaines de mètres) pour les gisements à faible pression et à faible perméabilité.